L'arbre del cacau, que es coneix com la font de dolços i begudes de xocolata, és un arbre perenne de la família dels sicòmors, que fa entre 12 i 15 metres d'alçada i el seu fruit s'anomena cacau. Saps quina és la vida mitjana d'un arbre de cacau? Bé, són uns 25-30 anys, fins a 40 anys. Els arbres de cacau triguen tres anys a florir i després de quatre a cinc anys a donar fruits. Un sol arbre de cacau triga deu anys a madurar. L'arbre de cacau madur madura dues vegades l'any, principalment d'octubre a desembre. Les flors creixen directament sobre el tronc o les branques principals, i només algunes de les cent mil flors creixeran per tenir fruit. El fruit també creix directament sobre el tronc, fent del cacauer una planta d'aspecte molt peculiar. Cada fruit de l'arbre del cacau pot arribar als 30 cm i pesar 300-500g. Tenen una closca dura de color groc o vermell amb 40-50 llavors de cacau amagades dins d'una polpa viscosa.
Els grans de cacau frescos són una mica amargs i àcids, i tenen un aspecte marró després de la fermentació, semblant a l'aspecte familiar dels grans de xocolata. Cada arbre de cacau només recull 1-2,000 grams de grans seques a l'any. Després de la fermentació i l'assecat, es transporten a fàbriques de xocolata per ser processades com a matèries primeres.
Els grans de cacau es conreen als tròpics a banda i banda de l'equador i a 20 graus de latitud nord i sud. Més concentrat a l'Àfrica Occidental, Ghana, Nigèria, Camerun. Els grans de cacau africans tenen el 65 per cent del contingut total de cacau del món, la zona de descans es troba a Amèrica Llatina fins al Brasil, Equador, Mèxic, etc.
La producció de cacau ha augmentat ràpidament a Àsia en els últims anys, liderada per Malàisia i Indonèsia. Els arbres de cacau també es cultiven a les províncies del sud de Hainan i Yunnan a la Xina. Els grans de cacau són de diferents sabors segons els diferents orígens, alguns amb sabor afruitat, altres amb sabor fumat.
Segueix LST, descobrim el meravellós món de la xocolata.
